Dalla Liberty Bell alle Megaways: breve storia delle slot

Anni 1890: la Liberty Bell

La slot machine come la conosciamo è di solito attribuita a Charles Fey, meccanico di San Francisco. Negli anni 1890 costruì la Liberty Bell: tre rulli con ferri di cavallo, quadri, picche, cuori e una Campana della Libertà incrinata. Tre campane davano il premio massimo. Questo schema semplice — tre rulli, una leva e il pagamento automatico — rimase il modello per decenni.

La frutta e il "bandito con un braccio"

Quando all'inizio del Novecento le leggi sul gioco si inasprirono, alcune macchine pagavano in gomme da masticare e caramelle. I gusti diventarono ciliegie, limoni e prugne sui rulli — simboli che definiscono ancora le slot "classiche". La leva laterale diede alle macchine il soprannome di banditi con un braccio.

1963: arriva l'elettricità

Money Honey di Bally (1963) fu la prima slot completamente elettromeccanica. La sua tramoggia senza fondo poteva pagare automaticamente centinaia di monete, rendendo possibili premi più grandi e portando le slot dal margine al centro della sala.

1976: la prima video slot

A Las Vegas la società Fortune Coin sostituì i rulli fisici con uno schermo televisivo. All'inizio i giocatori diffidavano di rulli che non potevano toccare, ma il video vinse presto — con più simboli, più linee e giochi bonus.

Anni '90: online

I primi casinò online apparvero a metà degli anni '90. Le slot passarono al computer di casa e poi al telefono — dove oggi si gioca alla maggior parte di esse.

Anni 2010: Megaways e oltre

A metà degli anni 2010 Big Time Gaming introdusse le Megaways: il numero di simboli su ogni rullo cambia a ogni giro, offrendo fino a centinaia di migliaia di modi di vincere. Seguirono rulli a cascata, vincite a grappolo e griglie pay-anywhere — ma l'idea resta quella di Fey: allineare i simboli giusti.