Van de Liberty Bell tot Megaways: een korte geschiedenis van slots
Drie rollen en een bel in het San Francisco van de jaren 1890, een muntbak in de jaren 60, een tv-scherm in de jaren 70 — zo werd de gokkast het meest gespeelde casinospel ter wereld.
De jaren 1890: de Liberty Bell
De gokkast zoals we die kennen wordt meestal toegeschreven aan Charles Fey, een monteur in San Francisco. In de jaren 1890 bouwde hij de Liberty Bell: drie draaiende rollen met hoefijzers, ruiten, schoppen, harten en een gebarsten Liberty Bell. Drie bellen gaven de hoofdprijs. Die eenvoudige opzet — drie rollen, een hendel en automatische uitbetaling — bleef decennia het voorbeeld.
Fruitsymbolen en de "eenarmige bandiet"
Toen gokwetten begin 20e eeuw strenger werden, betaalden sommige machines uit in kauwgom en snoep. Fruitsmaken werden kersen, citroenen en pruimen op de rollen — symbolen die "klassieke" slots nog steeds bepalen. De hendel aan de zijkant gaf de machines hun bijnaam: de eenarmige bandiet.
1963: elektriciteit
Money Honey van Bally (1963) was de eerste volledig elektromechanische slot. De bodemloze muntbak kon automatisch honderden munten uitbetalen, waardoor grotere prijzen mogelijk werden en slots van de zijkant naar het midden van de casinovloer verhuisden.
1976: de eerste videoslot
In Las Vegas verving het bedrijf Fortune Coin de fysieke rollen door een televisiescherm. Spelers wantrouwden eerst rollen die ze niet konden aanraken, maar video won snel — het maakte meer symbolen, meer lijnen en bonusspellen mogelijk.
De jaren 90: online
De eerste online casino's verschenen halverwege de jaren 90. Slots verhuisden naar de thuiscomputer en later naar de telefoon — waar de meeste nu worden gespeeld.
De jaren 2010: Megaways en verder
Halverwege de jaren 2010 introduceerde Big Time Gaming Megaways: het aantal symbolen per rol verandert elke spin, wat tot honderdduizenden winmanieren oplevert. Tumbling-rollen, cluster pays en pay-anywhere-rasters volgden — maar het idee is nog steeds dat van Fey: zet de juiste symbolen op een rij.
